行前準備 - 機票和簽證

在確定接受ALLEX的配對到正式出發前，除了安排好家鄉的一切和行李之外。心情的調適也是很重要的。對許多人來說，這一趟出門可能是這輩子離家最久的一段時間。也有人是第一次到美國，面對未知一定是興奮卻又忐忑不安的。對魚子醬來說，在外奔波多年，出國的經驗不少，可是真的要在國外住上這麼長的時間，卻也是第一次。

準備的這段期間魚子醬仍然不斷與David Patt先生和WSU的教授信件往來，確保學校申請過程都沒問題，David潘先生也寫信告知許多教學經驗，鳳梨酥也把房子租好了，那麼接下來就是要準備機票和簽證以及參加ALLEX 主辦的行前說明會。

機票為什麼需要特別提，主要是因為ALLEX 會希望我們這一屆台灣和日本的學生一起到達受訓的地點-波特蘭，ALLEX會準備巴士接大家一起到波特蘭州立大學，所以從台灣出發的學生要買可以接上日本班機的機票，ALLEX會提供班機號碼以免買錯，當初買的是達美航空台灣飛日本然後從日本轉機飛往美國，大家應該可以想像台灣暑假要訂到日本的機票是多麼困難，所以在得知這件事情後能訂到票的機率已經有點低了，不過還好鳳梨酥認識的旅行社劉阿姨很幫忙，一開始是沒有訂到的，不斷排候補，也先訂了其他較貴的航班，在候補的期間魚子醬收到學校寄來的I-20要辦美簽也可以用來買學生票，不過收到後不要先辦理簽證，必須要等到行前說明會結束後再去辦。

網路圖

說明會一結束魚子醬就預約了美國簽證的面試時間，還算幸運約到不錯的時間！因為再過不久就要出發了！時間上蠻趕的！面試過程就跟一般美國簽證面試一樣，網路上已有諸多分享就不再多說囉！

順利拿到美簽後，要馬上辦國際學生證，為了要買學生機票用的，學生機票的價錢可以差很多，有了國際學生證的同時旅行社劉阿姨也通知我們她每天幫我們顧著系統一直看票，一看到空位馬上幫魚子醬訂好了！！學生證馬上拍下來e-mail給阿姨開票，一切就準備就緒囉！！
 順帶一提，在這個時間點魚子醬也在美國的便宜機票網站先訂了從波特蘭到威奇塔的國內機票，一般來說國內機票都是越早訂越便宜，這個時間點就會知道幾號要到學校報到，所以先訂機票真的會省到錢喔！

美國機票可以用Priceline競標，或是直接上Fare Compare 尋找便宜機票！
也推薦大家訂票的時候使用Cash back網站連到Priceline最多可拿回11%現金回饋！人在國外真的是會很希望能省則省，拿回11%不無小補呢！

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新年快樂！ ALLEX配對通知和行前說明會

大家新年好！
魚子醬順利的結束了第一個學期的ALLEX留學生活，並趁著寒假在美國公路旅行了一個月。去年中文一的學生們今年也升上了中文二了～！新的中文一也聲勢浩大的開班了！
在第二個學期開始之際，也正好是農曆新年，祝大家新年快樂！

WSU 中文一認真的學生努力地寫著書法                    

   請學生自由發揮，居然有兩個學生寫了道德經！

對今年的ALLEX申請者來說，農曆新年是最緊張的時候了，陸陸續續收到讀者的回報通過了面試，接下來就是等待配對結果了！魚子醬還記得去年的農曆新年前收到Pre-Match的通知時的心情，要在短時間內決定真的是很不容易，最重要的是自己要多花點時間去瞭解配對到的學校和地點，自己的感覺是最重要的。若是各位收到通知有需要協助的地方魚子醬很樂意協助。

而在配對確定之後，五月的行前說明會正等待著各位，去年是David Patt先生來台灣主持，主要的目的除了交待各項準備事宜之外，最重要的是讓各位先熟悉一起參加的Alleis，並且安排訓練期間的室友。對魚子醬那年的Alleis來說，共患難的友情就是從這個時候開始的，當然身為唯一的男生，分室友是輪不到魚子醬的 （自動與日本ALLEX配對 )，不過這個時候也是各位尋找夥伴，交換心得，一起計劃行程的好時機，關於出發的準備工作以及如何有效率且經濟的前往美國和在美國生活，稍後鳳梨酥會與大家分享這幾個月來的心得，省錢作戰是可以出門前就開始的～！

2013年的Alleis，應該不用解釋就知道魚子醬是哪個了吧？:)

ALLEX經驗分享Q&A - 關於漢語拼音和如何準備(下篇)

Hay bales in Wichita

關於漢語拼音的疑問魚子醬想要同時延伸到簡體中文和之後的教學選擇上。

基本上，ALLEX獎學金所配合的學校，或者是說美國目前中文教學界的主流會是以簡體中文和漢語拼音為主。也因此，ALLEX的訓練以及要求會是以熟悉這套系統為主。雖然參與者被分發到的學校對於該教注音和繁中或是拼音和簡中的立場不盡相同，但是可以說絕大多數都會是以拼音和簡中為基本教學內容，也就是說，ALLEX面試的考試只是一個小關卡，魚子醬強烈建議各位儘早熟悉漢語拼音和簡體中文。

若是參加者被分發到的學校是第一年開設中文課程且學校立場並沒有硬性規定，的確是可以由ALLEX老師來選擇，但是希望你有這個機會時，不要因為繁中和注音是你從小到大學習的系統就覺得一定要以此為準。為什麼呢？原因很多個，在ALLEX的訓練會強調你的選擇要有你的一套說法，繁中代表的學術價值可能是你堅持的一個依據，或是這對學生若是要研究古中國學術會有幫助等等。這是因為在學校的學術環境裡，你的同事們甚至主管都會期待你有一套說法可以與他們討論分享。若只是單純說“我覺得”繁中或是簡中比較好，而說不出理由，是很危險的。
 
魚子醬的想法倒是簡單一點，你的學生學中文的動機，以及他們期望從這堂中文課得到什麼，以及能夠花在這堂課的時間有多少都會是選擇的重點。以魚子醬的學校為例，雖然學校預設的立場是簡體中文，但是有一個學生魚子醬是特別用繁體中文教學 (請一定要和系主任討論過再進行) 魚子醬大部份的學生學中文是以實用為主，有的是以後希望去中國經商或是工作，有的計劃去中國留學，既然需求目標是以中國為主，學簡體中文是理所當然。另外，學生希望可以有好的口說能力加上基本的讀寫，這點ALLEX的教學法在口說上面會是各位的優勢，而讀寫這塊自然是簡體中文比繁體中文好學 (也好教很多啊！) 而唯一一個學繁體中文的學生的需求則是完全不同，會想學中文是因為她的未婚夫是香港人，（學校沒有粵語課）純粹只是想要認識中文並能夠了解夫家的文化，學繁體中文對她來說有意義得多。但是回到好學好教的角度來說，同樣的進度魚子醬可以完全感受到簡體中文和繁體中文的差異，而對學生來說，第一個學期的學習成就感對於他們下個學期是否繼續學習中文是有很大的影響的。而對於一個新老師來說，第一個學期的學生陣亡率也是後續存亡的關鍵啊！

說了這麼多，只是希望大家在思考這個問題的時候盡量不要有政治正確的先入為主觀念。也許你對於台灣人教簡體中文或是大陸中文覺得不太習慣，但請記得對於你的外國學生來說，很多人都是以用途考量，對於中文課的價值也是以他們有沒有學到東西來衡量。不管你是以教學效果的角度，或是以學術價值的角度思考。當你在教學的時候，以"老師"的角色做出發點，而不是台灣人或是中國人，會讓你的思考更客觀一些，也更站得住腳。


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魚子醬簡單快速地分享一下關於教材的部分！

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ALLEX經驗分享Q&A - 關於漢語拼音和如何準備(上篇)

晴空萬里好心情~

另外一個蠻常遇到的問題是關於漢語拼音。魚子醬相信這是一個每一年的ALLEX申請者都會問的問題。ALLEX會在面試前安排一個很簡單的漢語拼音考試，主要是確定參加者對於漢語拼音有基本的概念。坦白說這個考試不難，準備方式也很簡單。ALLEX提供的參考連結以及網路上的眾多網站都足以讓初學者瞭解基本規則。要稍微注意一下的是漢語拼音的聲調表示法以及母音和聲調標示的關係。有個拼音相關的網站有不錯的整理可以參考(http://www.pinyin.info/rules/where.html)。

魚子醬在參加ALLEX獎學金以前並沒有學過漢語拼音，但是在得知要熟悉這套系統之後，除了一般的練習之外，覺得最有效也最快的方式是手機簡訊的練習。雖然在一開始把手機上的注音改成拼音的時候，幾乎是完全打不出完整的句子，但是魚子醬隨身都帶著一張拼音小紙條一邊打一邊看，差不多一個禮拜之後，打字速度就可以恢復到正常使用的速度了。雖然手機上的輸入法不需要加聲調，但是對基本的拼音很有幫助。提供大家參考！



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ALLEX經驗分享Q&A - 11月的ALLEX說明會

天涼好個秋～

對於ALLEX獎學金有興趣的朋友們！十一月份的ALLEX說明會即將在下週於北中南三個地點舉行！建議不管是想要申請，已經申請的朋友們，都可以利用這個機會與ALLEX的代表見個面，了解細節喔！
 

詳情請參考 ALLEX台灣臉書！
(11/25以後台灣臉書會關掉，如果要看新的訊息要轉往ALLEX Asia查看或是直接上官網看喲！)

最近在我們的臉書專頁上收到許多問題，也包括了ALLEX說明會的疑問，在此簡單整理一下供大家參考。

首先，關於ALLEX說明會該不該去參加的問題，嗯，基本上，如果你對於ALLEX這個獎學金內容不熟悉瞭解，或是還有很多不懂的地方，當然這個說明會是非常好的機會讓你更進一步了解，畢竟說明會是由美國ALLEX直接來台舉辦，任何問題在這個說明會上都比較能夠有直接且最正確的說明。更重要的是，即便你已經很瞭解ALLEX也確定要申請或是已經申請了，這個說明會魚子醬還是建議你抽空參加。因為不管是哪一位ALLEX的代表前來，你都很有機會在面試的時候再見到。而以目前ALLEX獎學金申請人數越來越多的情況之下，以輕鬆的心情和ALLEX代表碰個面，有機會說個幾句話，我相信都會對之後的申請有加分，更重要的是可以早一些讓ALLEX瞭解你的個性，以及需求，在日後配對學校的過程中也會很有幫助。魚子醬覺得不管是David先生，Eriko小姐或是Tom先生都是非常親切有耐心的好顧問。就算你沒有打算今年申請，認識他們都是不錯的！


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行前準備 - 行李打包

＊行前準備系列在開始做之前我們都有做成表格，並且訂完成日期，這樣才不會漏掉重要項目，平時只要臨時想到什麼就要馬上寫在表格裡！

即將有兩年會離開溫暖的家，魚子醬和鳳梨酥都是非常念舊的人，很希望可以盡量把平常會用到的生活物品都帶過去美國，因為租的公寓也沒有傢俱甚至想過把傢俱也運過去，不過預算考量還是別想傢俱也搬過去的事了。

打包這件事情分為兩部分來說:
1) 魚子醬的受訓行李打包
2) 魚子醬和鳳梨酥的台灣物品打包

打包真的很令人頭痛，到現在我在寫這篇文章的時候我都還記得當時有多累！！

行前準備 - 台灣文件辦理

＊行前準備系列在開始做之前我們都有做成表格，並且訂完成日期，這樣才不會漏掉重要項目，平時只要臨時想到什麼就要馬上寫在表格裡!

離開台灣兩年有哪些文件需要處理和準備呢？

1. 健保 - 國外求學半年以上可以向健保局申請暫停健保。
2. 銀行 - 申請財力證明英文版、帳戶自動扣款的項目要留夠錢、設定好約定帳號若在國外需要轉帳會比較方便用手機就可以轉了，如果沒有設定就要準備讀卡機用晶片提款卡轉帳會比較麻煩。另外也要確認信用卡的使用，如果兩年不會用到要記得漢銀行溝通年費的問題！
3. 監理所 - 申請國際駕照、申請無肇事證明英文版（這個文件是某些地方可以在保車險時提出會比較優惠但是堪薩斯州並沒有用到）。

行前準備 - 租公寓

＊行前準備系列在開始做之前我們都有做成表格，並且訂完成日期，這樣才不會漏掉重要項目，平時只要臨時想到什麼就要馬上寫在表格裡！

相片截取自網路

鳳梨酥登場！ 跟生活比較相關的主題就會由鳳梨酥來寫喔！請大家多多指教 *^^*

ALLEX配對的學校大部份會提供宿舍住宿，由於魚子醬要帶著老婆所以在面試時有特別提出在外租屋這點需求，所以我們要自己找地方住囉！如果有任何問題其實還是可以問學校國際學生會，只是我們想說早點開始準備所以就都是我們自己找了！

ALLEX life in Wichita, Kansas

Thank you all for reading this blog so far.
Before we move on to talk about orientations and summer training program, Caviar would like to show you a preview of my life in Wichita, Kansas. Enjoy!



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ALLEX 第三階段 - 學校配對 (下)/ Step 3 School Matching Part 3 

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ALLEX 第三階段 - 學校配對 (下)/ Step 3 School Matching Part 3

除了學校條件和地點的評估之外，配對通知最重要的一份書面文件就是LOU了。這是由配對學校所提出的Letter of Understanding。基本上是包含學校提供給你的獎學金條件的初稿，當中也會定義你的教學內容以及時數等等的規範，情務必詳閱並要在這個時間點和David Patt先生溝通清楚任何你不了解的地方，這是你之後與學校的合作準則，請不要大意。當然這份合約也是你財務規劃的基本原則，配合上你應該早就有底的財務預算你應該可以很快的抓到自己的大約花費狀況。在此就不贅述。

決定要接受ALLEX的配對之後，接下來就是一連串的文件準備。與ALLEX進行的文件作業David Patt先生會在這個時間點通知你，而另外很重要的部分則是要提供給學校的申請文件。是的，這個部分就跟一般申請研究所一樣都要準備申請文件，每個學校看科系可能都會有些不同，但大致上包含：推薦信2到3封、學校申請書、財力證明、英文版大學成績單和大學結業證明請學校寄到申請學校以及最重要的SOP（Statement of Purpose）。

通常這些文件ALLEX會在一開始就提醒大家提早準備，也最好是真的提早一點聯絡你的學校安排，像魚子醬已經畢業多年，很多學校的文件都滿花時間準備的。另外推薦信，不管各位是打算請老師或是老板幫你寫，也請提早與對方聯絡，並多給對方一點時間。千萬不要前一天兩天才跟對方說，讓人措手不及，或是因為對方行程延誤了你的繳交時間。而你自己會需要花時間的就是SOP了。

SOP簡單地說就是你告訴學校的審核人員為什麼你要去那個學校就讀以及為什麼你適合去這個學校就讀。你可以大略的提到ALLEX ，但是絕對不要把ALLEX描述成你決定去這個學校的唯一原因。基本上這是一個很好的機會回想一下自己的初衷，並且把它整理成一個有說服力的想法，任何你經歷過的人事物，以及你未來希望成就的都可以涵蓋在內，這也是個好的時間點去看看學校的課程內容，思考一下哪些課程是你有興趣的，而且會對你的未來有幫助的。這個部分會是SOP裡應該包括的重要內容。當然，在你完成基本的草稿之後，David Patt先生會非常樂意幫助你並給你意見。

學校文件部分建議大家儘快寄到學校，並且此時可以試著主動和你的學校聯絡人接觸，簡單有禮貌的一封信就是個很好的開始，感謝歷屆ALLEX老師的努力，學校的聯絡人對ALLEX的印象都很好，也都很樂意幫助。這個關係建議大家要好好經營嘍！

若是你也到了這一步，非常恭喜你，很快的你就要踏上旅程，正式的成為ALLIES了！

Other than assessing the schools and the location, there's one important document you need to pay close attention to before agreeing to your ALLEX offer. The LOU (Letter of Understanding) is the key document from your host school defining the details of your scholarship, working hours and teaching duties/hours. It's a draft of your contract with the host school so please make sure you understand ALL that's written in the document. If you have any question or doubt please do clarify with Mr. David Patt at this point and no later. It is certainly an important reference to your financial planning at this point given you already have the basic structure as I have mentioned before. You should be able to have a clear idea of your budget by now.

ALLEX 第三階段 - 學校配對 (中)/ Step 3 School Matching Part 2

WSU是名校嗎？威奇塔是什麼地方啊？堪薩斯州是鄉下嗎？？
http://www.wichita.edu/thisis/
http://en.wikipedia.org/wiki/Wichita,_Kansas

收到了學校配對通知之後，第一件事當然就是先看看威奇塔是個什麼樣的地方，WSU這個學校的評價好不好之類的。不諱言的是當初有點失望，因為魚子醬的托福/GRE成績是不錯的，也一直覺得可以配到相對條件比較好的學校，畢竟雖然知道不要以名校為目標，但是名校情結大概是每個台灣人都無法避免的心理障礙吧。但是一方面是因為之前提過的配偶因素因此可以選擇的學校有限，再來也是因為期望科系的原因，ALLEX在每個學校能夠配合的科系都不盡相同，而魚子醬希望能夠攻讀與商科或是行銷相關的科系。因此這個配對結果在思考之後發現也確實是最適合的。

另外，David Patt先生也直言，WSU雖然不是大家耳熟能詳的名校但是ALLEX配合的學校都是正統的大學，可不是像有些繳學費拿學位的野雞大學，即便是美國學生也是要認真的上課才能夠畢業的學校，不是想混就可以混畢業的。魚子醬來到這兒之後也深深的感受到，這裡的課業壓力比起魚子醬畢業的台灣某知名國立大學可是有過之而無不及，沒有名校的光環但是真的可以學到很多東西。再加上，中西部州的國際學生少，因此學校的老師對外籍學生是沒有"禮遇"的，對你的要求就是對美國本地學生的要求。而原本魚子醬希望能夠攻讀MBA，但是David Patt先生建議念Communications，也就是台灣所謂的大眾傳播。主要是因為魚子醬沒有大學的商學學歷，兩年的研究所學程可能會修不完，而WSU的大傳頗有知名度而且也有行銷學程，是較為合適的選擇。另外，前一屆在WSU的ALLEX前輩也是就讀這個科系，David Patt先生也立刻介紹我們認識，當時也還在WSU教中文的潘學長很熱心的幫忙魚子醬了解學校和威奇塔這個城市，也很詳細的分析了選擇威奇塔的好壞，雖然溝通的時間短但是有一個在地人的幫忙很多事情也感覺不那麼遙遠了。這個關係相信各位在這個階段David Patt先生都會幫助各位認識各自的前輩，有的是等著你過去接下他／她的棒子的，極少數是會跟你同時一起共事的ALLEX前輩，也請大家好好地把握這個機會，多跟前輩們學習，也希望那天你有機會時，也不吝嗇的幫助後期的ALLEX參加者。

學校的考量確認了之後，就是地點的問題了，這個部分在仔細做了點功課之後，很快就克服了，基本上威奇塔號稱是堪薩斯州第一大城，但其實人口差不多跟新竹一樣，是個中小型規模的城市，沒有什麼精彩的娛樂，但是生活機能很夠，也俱備了中西部較便宜的物價，很適合魚子醬跟鳳梨酥的生活步調，而堪薩斯州的真正大城堪薩斯城 Kansas City離威奇塔約三小時車程，也不算太遠 （在美國一天開得到的地方都不遠，五個小時內都算近。）也剛好魚子醬非常嚮往在美國Road Trip，在這個美國的中心點往四個方向都有無限的想像空間。
（堪薩斯城之所以在規模上被定位為小於威奇塔是因為這個城市被堪薩斯州和密蘇里州的州界切開，一部分是畫在密蘇里州。但它是個不折不扣的大城。）

說了這麼多，主要是提供各位一個思考方向，美國不是只有洛杉磯和紐約，東岸和西岸，不管你/妳被分配到那個地方，都是可以體驗不同的美國文化的地方，這是參與ALLEX非常不一樣的特色，好壞因人而異，但是放開心胸去體驗是很重要的，反過來說，若是大城市的繁華是你對美國生活的基本要求，那一定要想清楚，不要勉強自己接受。畢竟兩年的時間說長不長說短不短，找到適合自己的留學生活是很重要的。

So where exactly is Wichita? Is WSU a good school? Is Kansas all farms and cows?

http://www.wichita.edu/thisis/
http://en.wikipedia.org/wiki/Wichita,_Kansas

After receiving the school matching notification, the first thing to do is certainly to check for the information of the city and the reputation of the school. To be honest Caviar was a bit disappointed at the beginning with this match. Although Caviar was well aware that the matching result was considered under various conditions, based on Caviar's pretty OK TOFEL/GRE score it was certainly natural to expect a match with relatively better school. After all, school ranking complex is probably the hardest thing to ignore for any Taiwanese growing up under competitive academic expectations. However, as aforementioned requirement for stipend scholarship that limited the options as well as the subjects that Caviar would like to study (MBA or marketing related) also affected the schools that can be offered, this match recommendation was rather reasonable and understandable. Please note that not all schools work with ALLEX offered the same graduate courses. So your preference in graduate course does affect your matching result.

ALLEX 第三階段 - 學校配對 (上)/ Step 3 School Matching Part 1

面試之後，會有兩個階段的通知，第一階段是通知你已經通過了面試，可以進行下一步的學校配對。通常還會有所謂的候補名額，所以若是初步面試不是正取也不要太氣餒，還是有機會的。基本上，ALLEX的學校配對過程相當花時間，不只是ALLEX推薦的人選要獲得學校的認可，也要人選願意接受配對的學校才可以成立。因此配對的過程中間還是會有相當多的變數的。

魚子醬在通過了面試之後，等待了將近一個月的時間才得到第二階段的學校配對的通知，等待的過程是真的很難熬，但是也請各位耐心等候，畢竟學校和申請者的數量很多（台灣和日本），每個學校的條件也都不一樣，是非常花時間的。

可以建議的是在這段時間，若是你對自己的TOFEL/GRE成績不是很滿意，這絕對是加強的好時機。若是你對美國不是這麼熟悉，是該好好花點時間研究一下，因為在你接到學校配對通知之後，你必須在在一周內作決定，而通常ALLEX會提供的地點不會是台灣人耳熟能詳的地方（當然也是有像波士頓這樣較繁華的地方，但是數量有限。）因此包括美國的中西部各州的風俗民情，地理氣候，以及生活上的差異，讓自己在心態上做好準備以便能在短時間內做好決定。尤其是當地的物價以及生活條件，這些都是會影響到各位在美國生活的愉快與否。這個時間點，你應該要對自己的財務預算有基本的計劃，排除掉ALLEX提供的獎學金，你每個月能有多少預算生活是你一定要有的基本概念。如此一來你才不會在接到通知時措手不及。

另外，ALLEX配合的學校提供獎學金的方式有很多種，有些學校會以提供住宿以及三餐的方式並配合學費抵免來進行，也就是實質上的金錢補注是比較少的，好處當然就是所有的事情學校都打點好，你就是專心教書和念書就好了。也有的形式是學費抵免，另外加一定金額的津貼（包含你的住宿和生活費），好處是你可以量力而為，若是你可以每個月活的很節省，多少還可以省點錢，但是缺點就是你得自己打點一切，找房子，煮飯，水電瓦斯等就要自己處理。

由於魚子醬當初面試是就有特別強調希望是在鳳梨酥能同行的情況下進行學校配對，因此在配對的學校選擇上就只能以能提供額外津貼不強制住校的學校為主，因此選擇相對是有限的。在此也提醒各位，雖然ALLEX希望參加者是以單身為主，但不代表已婚者完全沒有機會，但是，“但是”，請各位在面試時據實以告，絕對不要隱瞞，以為之後自己再想辦法就好，這個是絕對要不得的心態，ALLEX必須對你的資料瞭解透徹才能給你正確的訊息。只要你誠實的說明，他們也絕對會儘量想辦法協助。這點請各位務必注意。

魚子醬是在2012年的除夕這天收到初步配對的通知，ALLEX 提供的學校是位在堪薩斯州的威奇塔州立大學（Wichita State University）簡稱WSU。大家一聽到這個地方應該也是一頭霧水不知道在哪裡吧？
這個大家比較不熟悉的城市位於美國中部而且就在正中間，不騙你，真的是在美國 正  中  間 的Wichita。

Wichita所在位置

After the interview, the applicants will receive 2 notifications. One is to inform you that you have passed the interview and will proceed to school matching stage. The other is the preliminary school matching notification. Even after the first notification there's also a waiting list system in place so if you do not pass the first stage there's still hope. Basically the school matching process is lengthy and complicated. Not only the school needs to accept the proposal from ALLEX, the applicants matched will also need to agree with the offer. Thus there're quite a few variables during this process to be considered.

ALLEX 第二階段 - 面試/ Step 2: Interview

過了幾週的等待，終於收到了面試通知！面試通知裡詳細說明了一些注意事項以及需要準備拼音考試，面試採預約制，因此確認完面試時間後就等著面試的這天到來！

面試這天由於是大家都約好各自的時間所以沒有遇到很多的申請者，而且沒有很長的等待時間，先做了拼音的測試後就被帶進面試的小辦公室裡。

面試分為兩階段：
１． 英文面試15分鐘，總共有三位主考官，我碰到的是 David Patt, Eriko Akamatsu 以及OH!STUDY的負責人。 這部分除了基本的自我介紹和背景瞭解外，主要著重在對ALLEX的期望以及希望ALLEX能夠給予什麼樣的協助，並且需要將自己的希望講清楚，比如說希望的科系以及希望可以到哪一州等等的，算是讓主考官更清楚若是通過面試後能夠如何幫你做學校配對，不能百分之百期望會照自己的希望走但ALLEX也會盡量考量到你的想法來做決定。這個階段ALLEX也會盡可能將他們的情況解釋清楚，當時就有問到說是否可以接受被分發到較偏遠的地區，譬如說是中西部或是像緬因州之類的地方，這個問題希望各位參加者可以先思考清楚，畢竟這些地區是台灣人較不熟悉的，也絕對不如洛杉磯或是紐約這些大城市繁華熱鬧，是不是符合你對美國生活的期待並且可以生活兩年是絕對需要深思的課題。若是你／妳同意了ALLEX提供給你的機會，也希望你／妳可以放開心胸的去體驗你所到之處，相信會是非常不同的經驗。當然如果有任何不清楚想問的都可以趁這個時候多多問問題！

2.  中文面試15分鐘，共有兩位主考官，我遇到的是ALLEX的負責人Tom Mason先生以及資深華語教學權威廖老師。雖然說ALLEX強調參與者不需要中文教學經驗，但是你／妳的臨場反應是非常重要的，尤其是不要有自己是母語者就可以教中文的觀念和態度。另外要提醒的是雖然Tom Mason先生是個美國人，他的中文是絕對沒有問題的，因此，請絕對注意自己的中文發音以及正確性。簡單說，儘量避免臺灣國語並且以北京腔發音為主是會為你的面試加分的。這關面試你會遭遇到一些教學情景的問題，看你如何應對。廖老師會以較為嚴肅的態度對你提出問題，也會很直接的提出你的缺點，一時之間會讓你覺得尷尬，但是請虛心接受。這位老師在之後的訓練過程中會給你相當大的幫助。
魚子醬的面試過程第一階段還算順利，但是當時廖老師對發音有不小的意見幾乎讓魚子醬覺得自己愧為中文母語者也覺得上榜無望了。但也因此，讓魚子醬很認真地回家練習了很久，也無心插柳的為日後的暑期課程奠下了一點基礎。這點很感謝廖老師的提點。

After a couple weeks of waiting, Caviar finally received the interview invitation.

The interview was by appointment so Caviar didn't get to meet all the participants at that time. After a brief Pinyin test the interview was conducted in 2 parts.

ALLEX 第一階段 - 申請/ Step 1: Application

下定決心之後當然就是開始準備申請了

整個ALLEX的申請流程分成三個階段：
１． 書面審查
２． 拼音筆試以及由美國總部派來的中英文主考官面試
３． 學校配對

基本上ALLEX在台灣是和OH!STUDY合作，並以他們的台北辦公室作為據點進行審核以及面試的地點，因此在申請過程中會接觸到的除了ALLEX的工作人員外，也還會有OH!STUDY的人員協助，純粹是方便語言溝通以及分擔工作量而已，不用擔心。
以魚子醬本身為例，除了與台灣的協辦人員保持好關係之外，與ALLEX的工作人員積極的溝通是非常重要的。雖然他們只有說明會以及面試期間才會到台灣，但是當你正式簽約之後，台灣協辦人員的責任就完成了，反而是ALLEX的工作人員會是之後的兩年期間的協助者，這個關係若是能在一開始就建立好是很重要的。

初期的接洽會是以一位日本人Eriko Akamatsu以及一位美國人David Patt為主，舉辦說明會以及回答任何相關的申請問題，這兩位都非常的專業並且都能在很短的時間提供解答，並且會一路的協助協助參與者到完成ALLEX，非常的重要。

這篇我們就先講第一階段書面審查的部分！

從ALLEX網站上可以得到的資訊可知ALLEX分為兩種專案:

Teaching Associate Program (TAP全額獎學金的學位)

Teaching Fellow Program (FP在美國大學教中文)

報名前要先想看看自己需求的方向！因為報名的文件不同，包含了報名表、自傳、托福成績以及要報名兩年碩士班的GRE成績等。

＊ 報名需繳交的文件也可以參考網站，有詳細的內容可以看。

魚子醬報名的是TAP，因此主要的的經驗分享會以兩年期的ALLEX為主。而既然TAP是以攻讀碩士為出發點，相對的TOEFL以及GRE就是重點了。但必須要強調的是，學校的配對條件很多，是不是你的分數高就一定可以配到好的學校這不是絕對，但是這個基本條件證明了你在美國的學術能力，越高是絕對越有利的。一般來說ALLEX會建議以TOEFL 100以上，以及GRE在300以上為較理想的分數，也建議有興趣的參加者提早準備以拿到好成績。

申請寄出後，會有一個初步審核的階段，並且ALLEX會通知是否通過初審，也就是是否會有面試的機會。

在等待面試通知的期間建議可以開始練習拼音，面試會考拼音筆試，若是有考上一般也是會以拼音作為教學的基礎，所以早點練習是比較好的！最好練到跟注音一樣聽到字馬上能夠拼出來。另外一方面也是要開始估算所需要的費用，即使連面試資格是否俱備都還不知道，建議還是早點開始做資金規劃以免努力考上了卻發現因為資金不足而無法前往，這樣努力就白費了！

So after you made up your mind to participate in ALLEX program. The first step is of course apply for it.

The whole process of application includes

1. Application of credentials (Including TOFEL/GRE score, GPA in college, Statement of purpose, etc...)

2. An oral interview with ALLEX.

3. School matching.

Throughout the process you will be in contact with staff of ALLEX in the US and staff from OH! STUDY in Taiwan. Basically ALLEX cooperate with OH!STUDY to provide better language support locally for the initial stage of promotion and orientation. Also, ALLEX will use their office to conduct orientations and interviews. However, other than keeping good relationship with OH! STUDY staffs who are really helpful, it is strongly recommended to keep good relationship with the staffs of ALLEX. Because they will not only be the main contact windows for the application but will also support you throughout your entire 2 years in the US.

A Leap of Faith

對於魚子醬跟鳳梨酥來說，去美國進修的意義遠遠不僅於念書修學位，而是一個對於自己的生命的挑戰和期望。對一對三十歲的小夫婦（羞）而言，放下前途似錦的工作以及成家的重責大任離鄉背井到美國當刻苦的留學生是一個很難理解的選擇，家人的反對，同事的質疑，老闆的無法理解，都是一再的挑戰著當初的那個單純理想和衝動，到底未來的未知可能跟你現有的成果如何取捨，如何權衡？魚子醬深刻的體會到當你擁有的越多，你就越難放下。然而工作可以再找，錢可以再賺，你的人生不能重來。也只有在取捨的當下你才真正知道生命中最珍貴的不是帳戶裡的數字(但還是蠻重要的)，或是好車好房(我其實都沒有啦)，而是那些能夠理解你的理想並願意支持鼓勵你的人。

在決定申請ALLEX獎學金之前，(在做過數學計算以及評估過後續的價值之後)也想過無數的負面理由跟最壞狀況，萬一如果是最常出現在腦海裡的詞。 但是總是會問自己難道真的連應付這些狀況的能力都沒有嗎？這不就是挑戰的第一步嗎？挑戰的第一步就是克服對未知的恐懼，相信自己有能力面對未知的挑戰，而不放棄。 美國人有句話說，Take a leap of Faith。不是矇著眼跳，而是相信自己的大步跨出去。

For Caviar and Pineapple Cake, going to the US is not just about getting a degree. It's about a challenge to ourself outside of our comfort zone and see what's out there for us to find. It sounds vague and ambiguous and uncertain altogether. And quitting good jobs and your responsibility to your family and become an international student just doesn't sound right to most of the people around you. Your parents think you are being unrealistic, your colleagues think you are crazy and your boss thinks you are just stupid. All these questions challenge your determination and that naive passion of yours to grow. How do you measure between a possibility in the future and what you have already achieved and let it go? Caviar realized that the more you own, physically and mentally, the less you can let go and move on. But you can always find a new job, you can always make money if you work hard yet you can't relive your life again. And only at the moment of deciding what to keep and what to let go will you realize that the most important things in your life is not the number in your bank account (Although it would be nice to have a lot of them), nor a fancy sports car or big house (Not that I have either of them, ha), but the people that understand you and support you to pursuit your goals.

Before Caviar decided to go for the ALLEX program, often the thoughts of all possible worst cases and negatives clouds my mind and "What if" was always what drives a person mad. But if you come to think of it, isn't that the first step of the challenge even before you decide to take the challenge? The first step is to conquer the fear to the unknown, and believing in yourself that you can face all the uncertainty and never give up. As the saying goes, take a leap of faith. Not blind faith though, but with the faith in yourself.

ALLEX Foundation

ALLEX: 留美全額獎學金
對於正在搜尋美國的獎學金選擇的人來說，ALLEX這個機構提供的全額獎學金一定是大家會看到的一個選項。 但是大部份的人，包括當初的魚子醬跟鳳梨酥，對於這個獎學金的內容除了網站的資訊之外其實很難有更進一步的瞭解。 在PTT留學版上也只有很少數的經驗分享，大部份也只是申請過沒有正式參與的前期資訊而已。甚至很多人都說ALLEX看起來就像是在詐騙的...

可以很確定的是，ALLEX並不是一個詐騙集團，魚子醬現在就是透過ALLEX在美國中部進修。但是這個獎學金適不適合你/妳，以及參加這個獎學金之後的美國生活是如何？這會是這個部落格希望可以分享的親身經驗～

ALLEX的官方資訊可以從網站上取得也非常仔細，由於魚子醬並不是以廣告ALLEX為目的，因此就不提供連接了！ (2013年受訓結業的資訊才剛剛更新於網站上，眼尖的人就可以看到魚子醬在其中嘍) !

首先ALLEX的全名是Alliance for Language Learning & Education Exchange，顧名思義，就是以語言交換為提供獎學金的基本條件。 簡單的說，透過ALLEX與美國的大學談好的協議，參與者會被分發到大學內擔任中文教師，並同時可以得到兩年的全額研究生獎學金取得碩士學位。 這個機構的起源其實是以日文教師交換起家，已經辦了快二十年了，而近幾年也因為學習中文在美國的興起，因此新增了中文的項目。 尤其今年的中文組快速的成長到跟日文組一樣多了。

聽起來不錯對吧？適不適合你見仁見智，但是要注意的是因為參與者是被分發到大學當老師，在大部份分發到的學校裡是被視為教職員的，可不是隨隨便便的會講中文就可以教中文的。 因此，在正式學期開始前，ALLEX會強制要求參與者為期7～8週的"自費"教師訓練 (2013年是在美國奧勒岡州的波特蘭大學, 2014年聽說會在密蘇里州的華盛頓大學舉辦)。 是的，自費是個重點。也就是說雖然之後的兩年你可以拿到全額的獎學金，但是這筆訓練費用是必須考慮的投資(當然還要再加上ALLEX配對成功之後的費用)，雖然每年這些費用會有些微變動(請參考ALLEX官方網站)，但是都不會是筆小數目。

另外一個很重要的，也很現實的一面是現階段與ALLEX配合的美國大學基本上是會以美國中西部的學校或是規模以及資源較有限的學校為主。而參與者是沒有辦法選擇要去的學校以及地區，而是ALLEX的顧問在參考過所有參與者的資料以及屬性之後與學校配對而成。 如果你／妳對常春藤名校或是美國百大有絕對的執著，大可以不用花太多時間考慮這個獎學金。 倒也不是說跟ALLEX配合的都是爛學校，參與者拿到的學位會沒價值之類的，只是一般大家熟知的名校不論是在經費上或是地點上都比較不需要依賴其他機構的輔導來發展中文課程。 請謹記美國非常的大，很多地方對於亞洲語言的熟悉度非常有限，但是學中文是一個趨勢，許多與ALLEX配合的學校期望的是透過ALLEX培訓的老師來開始學校裡第一堂的中文課。 雖然現況是如此，倒也不是說與名校配合對於ALLEX來說是絕對不可能，後面魚子醬會陸續分享ALLEX的教學法與一般美國現行的教學法的差異，以年資尚淺的中文ALLEX來說未來的發展是有潛力的。

值不值得，除了有形簡單的金錢數字加減之外，無形的也包括參與者對於在美國教中文這條路的想法，或是在美國研究所畢業之後可能的職業發展有關係。


ALLEX: Full scholarship to graduate school in the US. For those of you who are looking for scholarship in the US, ALLEX is definitely a program you will notice. For most people, including Caviar and Pineapple Cake at that time this is a mysterious program that you can't get much information about other than the official website. Even on the popular forum PPT, you find very limited information about ALLEX and lots of them were from applicants that didn't participate in the end. Some even say it is a scam for sure.

三十而立？或是三十起而尋？Find your standpoint at the age of 30? or the right time to start looking for it?

子曰：三十而立。這句話對於三十歲的魚子醬跟鳳梨酥來說別有一番意義。出生於小康家庭，自小過著不虞匱乏的生活，也順著期望的畢業於國立大學英文系，在竹科工作，並時常出遊各國。對許多人來說，這樣的人生雖不到令人稱羨，但也該算是一個很好的人生立足點。然而， 對於魚子醬來說，而立之年的來臨卻激起了對自己的人生歷程的反思，自己已經確定了人生方向了嗎？十年之後真的可以不惑嗎？這些八股的老儒家觀念在這個價值觀變動快速的社會裡卻顯得格外的令人省思， 因此也令自小在台灣長大的魚子醬起心動念想要繼續進修自己，給自己更多的機會找到可以四十而不惑的立足點。

去美國，這是第一個直覺的念頭，魚子醬跟鳳梨酥的的英文都不錯，工作六年也都一直持續的在用英文，應該沒問題吧！現在回想起來，當初的這個簡單念頭外加一點天真的衝動讓我們在短短一年後走在圓夢的路上，也不知是天助自助者還是傻人有傻福。

但是怎麼去是個問題，再怎麼說念研究所也是一筆可觀的花費，竹科的薪水也沒有多到可以讓人一擲千金不手軟的程度(是真的)，已婚的三十歲七年級生再怎麼說也不可以跟家人伸手要錢啊！獎學金！又是一個很簡單念頭加上傻勁般的衝動讓魚子醬跟鳳梨酥來到了美國中西部的熱情土地！

以下就是我們在而立之年放下安逸的一切前往美國逐夢的故事，希望對於也是在抉擇的關頭的你/妳能夠有點有點幫助！


Confucius said: At 30, I stood firm; At 40, I had no doubts. Firm at a standpoint of his life progress and attainments, no doubt as he excelled in his knowledge and wisdom through the 10 years from the standpoint he had chosen. It is a significant age for both Caviar and Pineapple Cake at the age of 30. Both born in middle class family with well provided childhood. Both graduated in prestigious university majoring in English and got decent jobs in the IT industry in Taiwan with promising career path. To many people we may not have life that's envious but certainly it is somewhat a standpoint in life to continue on. Yet for Caviar the age of 30 was a wakeup call to review and contemplate on his life that passed. Is he ready at his current standpoint to stand firm for the coming 10 years? Is he on the path of his own will or has he simply followed the path that laid before him? The classical Chinese teaching pushed him to get out of his comfort zone and explore the opportunities that are still there to seek.